El meme viral: los enterradores africanos

Por estos días de coronavirus, las redes sociales se han convertido en el medio para seguir compartiendo, para estar más cerca que nunca. Y es que en medio de la pandemia todas las plataformas se han visto inundadas con un vídeo que ha dado la vuelta al mundo y que se ha convertido en el meme del momento, de la mano de unos amigos misteriosos que al ritmo de música electrónica nos alegran el día de manera inesperada. Ciudades del mundo en cuarentena (galería).

La estructura del meme viral es sencilla. En la primera parte del video una situación límite les abre el camino. Los enterradores danzan impolutos, de negro y con lentes de sol, dispuestos a cargar un ataúd en sus hombros. Todo acompañado por una coreografía llena de extravagancias, mientras de fondo suena la canción Astronomía de Vicetone y Tony Igy.

Estas imágenes se viralizaron por las redes sociales y entre sus comentarios se advirtieron dos preguntas repetidas que buscaban encontrarle el sentido a lo que, a simple vista, pareciera ser un ritual cultural en el medio de un contexto dramático: “¿Quiénes son? ¿Por qué bailan?"

Los protagonistas hacen parte de un grupo de enterradores oriundos de Ghana, llamados Dancing Pallbearers, y representan la peculiar forma como se viven los funerales en el país africano. El objetivo de quien paga para darle un célebre último adiós a su ser querido, busca la dualidad: reír y llorar es decir, que duela pero que se disfrute.

El rito, a comparación de las ceremonias occidentales (privadas y reservadas para los más íntimos), requiere de un "microclima" extravagante, en donde la concurrencia masiva lo transforme en un gran evento. Suelen desarrollarse durante los fines de semana, especialmente los sábados, para que el número de personas presentes permita comprender cuán querida era la persona difunta y qué tan importante es la pérdida. La música, tu aliada en cuarentena.

En 2017, luego de que un par de años atrás se popularizaran sus videos en YouTube, un grupo periodístico de la BBC documentó el trabajo de los enterradores. Tras entablar contacto con ellos, se relató que el líder de uno de estos grupos, un tal Benjamin Aidoo, fue quien optó por grabar cada baile sin pensar que más tarde cruzarían la frontera de su país para convertirse en el meme más famoso del mundo durante la cuarentena por COVID-19.

Sus marchas pausadas, las danzas intermitentes y la animación de quienes se autoperciben como animadores, son motivo suficiente para que, según la investigación del medio inglés, los ghaneses lleguen a gastar hasta 20 mil cedis (moneda ghanesa) -algo así como USD 3.500-. Y es que los enterradores inmaculados no se sientan a hablar por menos de 13.000 cedis (USD 2.200), lo que da cuenta de que la tradición es inherente a quienes más pueden gastar.

Los entierros son multitudinarios sin importar la clase social del fallecido y en cada uno de ellos se esperan a miles, para un ritual que incluso puede llegar a desarrollarse durante varios días. Los entierros, eso sí, varían según el origen y la posición social de los muertos. Por eso los enterradores son tan exclusivos y caros.

Además de los clásicos ataúdes de madera color marrón que suelen observarse habitualmente en Occidente, en estos entierros prefieren que sean coloridos y tengan detalles en oro e incluso diversas formas. Los mismos pueden ir cubiertos de mantas que reflejen la profesión de la persona fallecida. También se colocan distintivos religiosos, así como objetos personales y recuerdos familiares. Descubre experiencias en Cartagena.

Cuando la danza termina y el ataúd ya no se traslada, la celebración acapara la escena. Largas mesas de comida. canciones y bailes en ronda, al ritmo de músicos ghaneses que tocan en vivo, desde reggae hasta la música gospel. Entre otros datos, el registro cuenta que este tipo de rituales funerarios son tan costosos en Ghana que su precio supera al de los matrimonios.

By Óscar Vásquez.