Turismo emergente en Cartagena de Indias

Los últimos tres años han sido testigos de un incremento significativo en la industria del turismo en Colombia. Entre 2016 y 2018, el número de visitantes pasó de 2,240,665 a 2,709,043, un incremento del 20% y la cifra más alta que se haya registrado. Algunos lugares buscan aprovechar ese “boom” para explotar sus atractivos inexplorados y generar ingresos donde antes no los había. A esto es a lo que se le llama turismo emergente.

También puede leer: ¡Atención turistas! Conozcan las leyes de protección ambiental y eviten problemasSegún el director de la Corporación de Turismo de Cartagena de Indias (Corpoturismo), Irvin Pérez Muñoz, “existen destinos consolidados en el mercado que gozan de un estatus reconocido con una afluencia importante de visitantes, así como los llamados destinos ‘emergentes’ que todavía no gozan de un reconocimiento mundial”. Para que eso ocurra, afirma Pérez, es necesario identificar qué productos turísticos puede ofrecer el lugar (playas, bosques, valor cultural o histórico) y “hacerles promoción en los mercados internacionales y en canales especializados, identificando los mayoristas relevantes en esos países emisores. Sin embargo, nada de eso sirve si el destino no tiene seguridad, capacidad de alojamiento y accesibilidad o conectividad”.

¿Cómo se crea el turismo emergente?

Un ejemplo mundialmente conocido de popularización súbita y consolidación en el mercado turístico es la Bahía Maya, ubicada en el Archipiélago Koh Phi Phi Lay, al sur de Tailandia. Ya era un lugar apetecido por los habitantes de ese país, pero el estreno de la película La playa (2000), que se filmó allí y fue protagonizada por Leonardo DiCaprio, disparó la llegada de extranjeros al lugar. Este es un claro ejemplo de que hay pocas cosas como la buena publicidad para promover el desarrollo del turismo.En el caso de Colombia, el Gobierno, a través del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y del entonces Ministerio del Postconflicto, aprovechó la firma del Acuerdo de Paz, y el apoyo a éste por parte de otros mandatarios, para lanzar campañas como “Seguro te va a encantar”, que estableció una serie de tours para extranjeros y nacionales en departamentos como Chocó, Guaviare, Meta o Putumayo, que solían ser inaccesibles debido a la presencia de actores armados.

Premios y promociones

A estos avances también se deben sumar otros reconocimientos que el país se ha ganado en materia de turismo y que, para los potenciales visitantes, constituyen un atractivo. Algunos de los más importantes, que dan prueba de la diversificación y de la calidad de la oferta, son : Mejor Destino Turístico LGBTI (2017), reconocimientos gastronómicos por parte de la Revista Time (2018) y campeones en avistamiento de aves durante el Global Big Day (2019). Por último, Colombia ganó los World Travel Awards (el reconocimiento máximo a la industria turística) en su edición del 2019; Cali, Bogotá y Cartagena recibieron distinciones especiales en esa misma ceremonia.También le puede interesar: 20 cosas que no debe hacer en las playas

¿Desventajas del turismo?

Aunque el turismo emergente pueda ser una gran oportunidad económica para una población, también puede convertirse en un problema si los habitantes, la infraestructura y el territorio no están realmente preparados para acoger a la demanda de turistas y los problemas que el flujo masivo de personas puede generar.

Regresando al caso de la mencionada Bahía Maya, los locales decidieron cerrarla al público desde el 2019 hasta el 2021, ya que el daño ambiental que la sobrecarga de turistas provocó estaba al borde de ser irreversible. Algo similar ocurrió en Playa Blanca este mismo año. Según un estudio de la Revista Zero de la Universidad Externado de Colombia, algunas comunidades tienen razones para oponerse a que el turismo se desarrolle en sus territorios, aunque sea una posibilidad real, pues temen que “sustituya sus prácticas tradicionales o que lleguen personas desconocidas y creen empresas” que entren en conflicto con sus necesidades.

La naturaleza: protagonista del turismo emergente

Hay varios factores que pueden propiciar la actividad turística donde antes no la había. El éxito de este tipo de propuestas dependerá del potencial de la región y de la buena logística.

Una de las principales tendencias que se ha desarrollado a partir del ‘boom’ de la industria, es el turismo ecológico. Colombia es uno de los países denominados como megadiversos y posee “alrededor de 50,000 especies registradas y cerca de 31 millones de hectáreas protegidas, equivalentes al 15% del territorio nacional”, según cifras del Ministerio de Ambiente. De acuerdo con Irvin Pérez, el Aviario Nacional en Barú, Isla Grande y las Islas del Rosario son algunas de las locaciones más prometedoras para este tipo de turismo en Cartagena. Isla Grande, en particular, es un destino que ha emergido en estos últimos años, gracias a la colaboración entre la comunidad del caserío Orika y las autoridades de turismo del Distrito. Los turistas que la visiten pueden “conocer a la comunidad, visitar la Laguna Encantada (un remanso de agua bioluminiscente), recorrer los manglares, los bosques secos y la vegetación tropical, hospedarse en los ecohoteles, entre otras opciones”, afirma el director de Corpoturismo.